- Il s'agit du premier roman de Céline qu'il publie en 1932 et certainement le meilleur et le plus intéressant du point de vue de la forme. Dès sa sortie, il remporte un énorme succès en librairie et aussi chez les critiques puisqu'il obtient le Prix Renaudot.
- Dans Voyage au bout de la nuit, Céline utilise pour la première fois dans l'histoire du roman français un vocabulaire argotique ainsi qu'une syntaxe relâchée dans les dialogues de son chef-d'oeuvre mais aussi dans sa narration.
- Du point de vue du fond, c'est un long roman de près de 500 pages qui questionne la vie et la société, les hommes et la guerre notamment (celle de 1914-18) mais aussi le consumérisme... Le ton se veut désabusé, mais toujours teinté d'une lueur d'espoir existentialiste, bien que souvent cynique.
- Céline produira quelques autres bons romans mais il sombrera aussi dans des délires antisémites étranges et signes d'une santé mentale très fragile.
- L'extrait ci-dessous provient d'un entretien de 1957 avec Jean Prat.
Transcription
Jean Prat: En écrivant Voyage au bout de la nuit, vous avez pu croire écrire ce livre, je dirais presque impunément, enfin sans penser aux conséquences...
Louis-Ferdinand Céline: Absolument sans conséquence. Je croyais qu'on y prendrait un petit intérêt comme on prend un intérêt à lire une nouvelle ou un petit... le journal et puis, que ayant vendu suffisamment de ce petit livre, Voyage au bout de la nuit, et bien je retournerais à ma médecine, tranquillement, avec un appartement dont je n'aurais pas besoin de payer le terme.
Le protagoniste Ferdinand Bardamu raconte à la première personne ses aventures pendant la première guerre mondiale, son retour à la vie civile puis son départ pour l'Afrique et sa participation à la mission coloniale et enfin son expérience aux Etats-Unis dans l'entre-deux-guerres. Le roman se termine dans la région parisienne où Ferdinand exerce une activité de médecin généraliste dans un quartier pauvre de la banlieue parisienne.
ÉPIGRAPHES
1.
2.
LA PREMIÈRE PAGE
EXTRAIT Nº 1:
VISION DE NEW YORK
EXTRAIT Nº 2:
Malade et délirant quand il était en Afrique, Ferdinand se retrouve un peu par hasard sur un bateau dont il ne connaît pas encore la destination. Il va retrouver ses esprits et sa santé alors que le bateau arrive à sa destination: New York!
L'EXPÉRIENCE "FORD" À DETROIT
EXTRAIT Nº 3:
Contexte
Pour gagner sa vie à Detroit, Ferdinand décide de travailler pour les usines Ford. Après seulement quelques jours, il est déjà épuisé et déprimé par la nature déshumanisante du travail.
RETOUR EN BANLIEUE PARISIENNE
EXTRAIT Nº 4
Contexte
Après son séjour aux Etats-Unis, Ferdinand est de retour en France où il ouvre un cabinet de généraliste à Rancy, un quartier particulièrement pauvre de la banlieue parisienne.
